Software libre (en inglés free software, no confundir con freeware o software gratuito) se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software:

• La libertad de usar el programa, con cualquier propósito (libertad 0).
• La libertad de estudiar el funcionamiento del programa, y adaptarlo a las necesidades (libertad 1).
• La libertad de distribuir copias, con lo que puede ayudar a otros (libertad 2).
• La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras, de modo que toda la comunidad se beneficie (libertad 3).

Para la libertad 1 y 3 el acceso al código fuente es un requisito previo.